從水冷散熱器原理來看，可以分 為主動式水冷和被動式水冷兩大類。主動式水冷除了在具備全部配件外，另外還需要安裝散熱：風扇來輔助散熱，這樣能夠使散熱效果得到不小的提升，這一水冷方式適合發燒DIY超頻玩家使用。被動式水冷則不安裝任何散熱風扇，只靠裝置本身來進行散熱，可以增加一些散熱片來輔助散熱，該水冷方式較于主動式水冷效果差一些，但可以做到完全靜音效果，適合主流DIY超頻用戶采用。

       一體式水冷散熱器的優勢在于它處理CPU瓦數的能力較高，并且不受機箱內高溫的影響。如果用于低功率CPU，裝置在CPU降溫上并不比風冷散熱裝置強多少。但當你使用產生大量熱量的超頻CPU的時候，系統都將讓CPU溫度保持在相當低的水平。

       眾所周知，高溫是集成電路的大敵。高溫不但會導致系統運行不穩，使用壽命縮短，甚至有可能使某些部件燒毀。導致高溫的熱量不是來自計算機外，而是計算機內部。水冷散熱器的作用就是將這些熱量吸收，保障計算機部件的溫度正常。